Wojciech Jerzy Has zekranizował według własnego scenariusza prozę Brunona Schulza – opowiadania ze zbiorów: "Sklepy cynamonowe" i "Sanatorium pod Klepsydrą".
Józef przyjeżdża do prowadzonego przez doktora Gotarda Sanatorium pod Klepsydrą, gdzie przebywa jego zmarły ojciec przywrócony do życia, lecz przeniesiony w inny wymiar czasu. Józef odbywa podróż w "różne pętle czasu przeszłego" – lata swojego dzieciństwa i fantastycznych marzeń. Ożywa dom rodzinny, sklep ojca, żydowskie miasteczko, przewijają się obrazy przywoływane przez kolekcje znaczków i fabuły z gazetowych powieści w odcinkach, niezwykły ogród księżniczki Bianki, która odeszła z Rudolfem, przyjacielem Józefa. Przy próbie dokonania powtórnej pętli czasowej świat żydowskich miasteczek i żydowskiej kultury okazuje się zniszczony i wyludniony po tragedii holocaustu.
